オロロン街道 （利尻富士の出迎え）

朝３時に滝川を出て、３時間ほど、あと１時間もすれば稚内につきます。ここは抜海の手前、利尻富士が朝日を浴びて出迎えてくれました。燃料も底をつきそうでちょっと心配。ここでガス欠となると稚内まではたどり着かない。ギリギリ間に合うと予想して走っていましたので、祈る思いです。

地名は、アイヌ語の「パッカイ・シュマ」（子負い石）に由来する。附近の丘に子供を背負った様に見える大きな石があったために付けられた。抜海市街はずれにある抜海岩のことである。

ようやく稚内に到着しました、時間は７時。約４時間でたどり着きました。最初にハートランドフェリー乗り場に直行し、出発時間の確認。８時前の便に間に合うのですが、その前にガソリンの補給と朝メシを・・・・一便遅らせ１０時に乗船することとして、ガソリンスタンドでまず相棒のガス補給、ついで駅前に移動して、どこかで食事ができるところを探し、駅前のラーメン屋さんに飛び込みました。朝早く寒さと戦いながら走ってきたので、ラーメンが無性に食べたかった。

　腹ごしらえ
とある食堂で、塩ラーメンをいただきました。冷えた体に暖かいラーメンが胃袋にしみます。一便遅らせて１０時のフェリーに乗船。目指す利尻島に向かいます。船の上から眺める稚内公園、航空自衛隊稚内基地のレーダードームが国境に接した緊張感が感じられた。この基地は以前、大韓航空機撃墜事件でロシア軍の戦闘機の通信を傍受し、撃墜の事実を暴露した最前線の基地です。

島の外周はおよそ５０km、１時間もあれば廻ってきますが、せっかくの機会ゆっくり廻ります。最初に「いつくしま弁天宮」朱色の社が海に突き出ていています。「人面岩」、「寝姿熊」などが同じ地域にありました。


利尻島
地名の語源はアイヌ語のリ・シㇼ（高い・島）。その名のごとく、利尻山（利尻富士、利尻岳とも）を主体とした火山島である。利尻山には高山植物がたくさん分布している。有史以来火山活動の記録は無い。島の東半は利尻富士町、西半は利尻町に属する。 島の大部分は利尻礼文サロベツ国立公園に指定されている。

北部に位置する本泊（もとどまり）には文化5年（1808年）の会津藩樺太出兵の際に利尻島隊の本陣が置かれ、同地で亡くなった隊員の墓がある。

沓形公園キャンプ場でビバークです。昼についてここへ来たところ１張りのテントがあり、心強いと思っていましたが、夕方来てみると影も形もなし、どこかのキャンプ場に移動したようです。コンビニで夕食を調達し、一人夕日を眺めに公園の西側展望台らしき場所で陽が落ちるまで眺めていました。こんなにノンビリと陽が落ちるのを眺めたのは、久しぶりでした。

一緒にフェリーで渡ったライダーさんが

陽が落ちて、暗くなったキャンプ場にバイクの音と人声が・・・・なんと、フェリーで利尻に渡るとき一緒だったライダーさんが連れの女性ライダーと一緒に、このキャンプ場に・・・夜遅くまで二人のおしゃべりが聞こえました。近くのホテルでお風呂をいただき、今日の疲れを癒しました。この後、このライダーさんとは、稚内のデノーズと遠別道の駅富士見で再び逢いました。